Desde el fin de semana comenzaron a circular en redes sociales las imágenes de una “tarántula gigante con alas”. El supuesto arácnido volador puede llegar a medir hasta quince centímetros de longitud y cuenta con patas más grandes de las que tendría una araña normal.
Si bien las imágenes son reales, y en algunas personas despiertan temor, el animal de las fotos no es un híbrido de tarántula con mariposa como se creyó. Esta especie en cuestión es conocida con el nombre científico de Antheraea polyphemus, que pertenece a la familia de las polillas.
El nombre común de esta criatura es polifemo.
Esta especie vive principalmente en América del Norte, donde es totalmente inofensiva para los seres humanos y vive en los árboles para alimentarse de su follaje y su corteza.
La confusión nació porque el cuerpo de la Antheraea polyphemus es parecido al de la tarántula. Como artopodos que son, los polifemos tienen varias patas cubiertas de pequeños pelos y un cuerpo que se asemeja al de la mencionada araña.